La hiedra de Dublín
Dos pubs por el precio de uno: el Oak es más antiguo (el asiento de la ventana ofrece una excelente vista de los transeúntes de Dame Street, quizá su único mérito) y tiene fama de haber sido el primer bar gay de Dublín, en torno a los años cincuenta; el Thomas Read’s es más joven, ostentoso y con inclinaciones gastríticas. Una zona de la planta baja fue antaño escenario de Open Readings y Speakeasy’s en los pasados tiempos universitarios de antaño.
Actualización a diciembre de 2019: los dos pubs, que están conectados a través de una abertura en la parte trasera cubierta por cortinas, ahora se llaman ambos The Oak (anteriormente llamados: ‘The Ivy’ y ‘Thomas Read’s’). La conexión «Thomas Read» es con su vecino de al lado, justo al lado, en Parliament Street: el antaño famoso taller de cuchillería Thomas Read’s. Aquí se puede encontrar un vínculo con Guinness. El James Read original tenía una hermana, Elizabeth Read, que se casó con Richard Guinness y dio a luz a Arthur Guinness, famoso por su icónica cerveza negra. Así que se ha dicho que «El roble pub se sienta al lado de la casa espiritual de Guinness. ‘Actualización a partir de noviembre de 2021: Otro pedazo de mierda para un «pub» se ha puesto en marcha – esta vez en lugar del salón más grande del Roble – por la insufrible Galway Bay Brewery (Paddle and Peel, The Brew Dock, The Black Sheep, The Beer Market, Against The Grain, Gasworks y The 108 – todas las tiendas de comida rápida glorificados con NO Guinness y NO Beamish disponible, sólo cerveza artesanal exorbitante). Afortunadamente, al menos hasta ahora, el bar más pequeño de la derecha se ha mantenido como «The Oak». Esperemos que siga así.
Restaurante El Roble
Thomas Reads y el Roble son esencialmente el mismo bar. Ambos tienen entradas diferentes, pero por dentro conducen el uno al otro. The Oak es un pub a la antigua usanza con todas las comodidades: muebles de madera y taburetes en la barra. El Thomas Reads, en cambio, es un poco más moderno, con pósters de películas y música indie. Es un lugar agradable los domingos por la tarde porque es cuando sacan los juegos de mesa. De vez en cuando hay música en directo, como la de los compositores acústicos, y en la planta baja hay una pista de baile para los amantes de la música alternativa. Puede ser un poco caluroso, pegajoso y abarrotado, pero es un buen lugar para cortar un poco de alfombra si estás de humor.
Toscana Dublín
Situado justo enfrente del Ayuntamiento, en la esquina del histórico paseo de Dame Street y la igualmente histórica Crane Lane, The Oak es un pub en el que debo admitir que nunca he pasado mucho tiempo. Hoy en día estoy razonablemente contento de admitir que las razones de esto son probablemente un poco matizadas y esnob, pero cuando yo era un joven e ingenuo chico de color en formación la causa de esto era mucho más primaria.
Puedo decir ahora, con todos estos años de retrospectiva a mis espaldas, que mi reticencia a frecuentar este bar en particular en aquel entonces era un caso de libro de texto de «una vez mordido, dos veces tímido». Verás, estaba en esa etapa impresionable de la vida en la que uno se encuentra en una encrucijada, esa delicada hora en la que llega el momento de tomar el relevo de las generaciones anteriores. Era el momento de empezar a beber pintas de cerveza negra.
Así que, con cauteloso abandono, empecé a sumergirme en el proverbial mar rubí oscuro y me dispuse a adquirir el gusto por este brebaje aparentemente inexpugnable. Pero, por desgracia, cuando elegí The Oak como mi dispensador de la misma, me encontré con la temida «mala pinta».
El roble tripadvisor
Antes de su muerte e inmediata canonización, el viejo remojón se había convertido en un reaccionario con una prosa tan gotosa como sus extremidades, pero como todos los alcohólicos funcionales, conocía la bebida íntimamente. Sabía cómo funcionaba. Formaba parte de un selecto grupo de sedientos que no se caracterizaban por su gusto por la buena vida -cualquiera puede tenerlo-, sino por tener los medios para permitírselo con frecuencia y la sensibilidad para trasladar de forma convincente los subidones de la embriaguez a la página de la sobriedad.
«Mi verdadero bar debería tener un elemento de café-sociedad; un lugar para periódicos y espressos, así como para cócteles y comida básica, y un lugar al que pudieras llevar a tu madre, si tenías madre, para un almuerzo ligero, así como a tu amante o amante masculino, si tenías amante o amante masculino, para una copa. Encontré este refugio en Nueva York hace unas dos décadas, y se llama*
Suena bien, ¿verdad? A la búsqueda de un dispensario que sustituyera al más local -que probablemente no había cambiado demasiado, pero que se había vuelto demasiado sórdido y húmedo para la salud de la autoestima después de un verano lleno de sol y alcohol-, el crítico se sumergió en las aguas de The Oak, en la esquina de Dame Street y Crane Lane. Fue como desenterrar el tesoro de los Spada en las cuevas de Montecristo.
